Как с раннего возраста научить детей ладить с собаками

За свою жизнь мне довелось вынянчить не один выводок. И не только собачий. Видите ли, я – мать тройняшек. Когда Стивен, Элли и Криста вошли в мою жизнь (с разницей в несколько минут), у меня уже были два родезийских риджбека средних лет. Блиц и Дива общались с детьми и не имели ничего против, но появление тройняшек в доме перевернуло их мир.

До появления детей, когда мы с мужем уезжали на работу, собаки бродили по дому, и лениво облаивали почтальона или курьера. Но после того, как у нас появились дети, в доме в буквальном смысле объявилась вся деревня – бабушки, няни, тётушки… не говоря уже об этих… созданиях.

Дива, которой не чужды радости материнства, сразу решила, что лучшая тактика – держаться от детей подальше. Если я садилась рядом с ней, держа на руках ребёнка, стоило ему задеть её рукой или ногой, как Дива тут же вскакивала и уходила, даже не посмотрев в нашу сторону. Такое ощущение, что она пришла к выводу, что мне не понравится, если она начнёт лезть к моим детям так же, как ей не нравилось, когда я лезла к её.

Блиц вёл себя несколько иначе. Как у многих некастрированных кобелей у него развилось то, что психологи называют «синдром старого дядюшки-холостяка». Его реакция на моих детей была такой же, как на щенков, которых ему совали под нос. «Это ещё что такое? Фу, пахнут странно. Я думал, что хочу познакомиться, но, пожалуй, нет. Отходим. Отходим».

Когда мои тройняшки начали ползать, он смотрел на них выпученными глазами, как это было со щенками, когда те начали бегать по комнате и путаться у него в ногах. Эдакие мокрицы с мехом. «Что это? Они всё ещё пахнут странно. А за яйца меня никто не схватит? (страх, который воплотился в жизнь). Рычать, срочно рычать».

Было немного страшно, когда 45 килограмм некастрированного риджбека вибрировали как камертон рядом с моими укутанными розовыми свёртками. Но моё любимое средство – течение времени – и сложный опыт помогли преодолеть его сопротивление. Первый год совместного проживания детей и собак был сложным, но он научил меня куда большему, чем могла бы любая книга «Чего ожидать, когда…»

В целом, никто не может точно рассказать, чего ожидать, когда вы приносите ребёнка в дом, где уже живут старшие собаки. В книге много советов о том, как подготовить собаку к этому событию, но совсем нет информации о том, как подготовить себя к ситуациям, когда что-то пошло не так.

Вот вам советы, полученные на собственном опыте – с обеих сторон – как приучить собаку к ребёнку и научить маленьких детей уживаться с четвероногими братьями и сёстрами. И хоть это само собой разумеющееся, я повторюсь – если у вас есть опасения по поводу поведения собаки, не затягивайте, пригласите на консультацию зоопсихолога.

Книги с советами – лишь начало. «Походите по дому с куклой, завёрнутой так же, как ребёнок из роддома. Поговорите с ней». Но нет никакой гарантии, что собака легко приспособится к жизни в семье с детьми.

Признайте – собаки умны. Они же знают, что кукла – не ребёнок. Они знают, что всё в их мире меняется. С вашей беременностью изменилось всё – ваша походка, гормональный фон, привычное расписание. Появилась новая мебель. В комнате сделали перестановку. У вас повышается уровень беспокойства.

Все значительные перемены в жизни требуют периода привыкания. У собак всё точно так же. Помните об этом и предоставьте вашей собаке возможность и пространство – умственное и физическое, чтобы во всём разобраться. Если началась шумиха или ситуация выходит из-под контроля, дайте собаке косточку или любую жевательную игрушку и возможность уединиться. Не ждите, что у вас всё будет как на картинах Нормана Роквелла. Скорее, в первые месяцы всё будет похоже на детскую раскраску.

Прислушайтесь к собачникам. Дети делают людей эмоциональными, этого не изменить. Новоявленные бабули, которые всю жизнь были невозмутимыми, внезапно превращаются в Дельфийских Оракулов, стоит только вашей собаке косо посмотреть на новорождённых.

В первые недели после появления ребёнка вы сильно устаёте и может так случиться, что другие люди станут капать вам на мозг. Одно дело, если это опытный собаковод. Но если у человека весь опыт общения с собаками сводится к коллекции фарфоровых статуэток, будьте настороже. Люди, у которых есть собаки, понимают их язык тела и инстинкты; другие же могут неверно истолковать обычные проявления дружелюбия. «Он лижет её! Он ЕЁ ЛИЖЕТ! Боже!» и за этим следуют безумные советы.

На прошлой неделе была у стоматолога. У ассистента родилась внучка, которую вот-вот должны были привезти домой. Семья беспокоилась, что собака не воспримет ребёнка и они решили дать ей транквилизатор. Я чуть ватой не подавилась, и как только смогла набрать воздуха, сообщила, что это просто ужасная идея. Чувствуя слабость и не владея телом, собака будет нервничать ещё больше.

Сосредоточьтесь и успокойтесь. Собака считывает ваш язык тела, ваши феромоны, а некоторые считают, что и мысли. Если вы беспокоитесь и переживаете насчёт того, как ваша собака отреагирует на ребёнка, вы провоцируете беспокойство и у неё. Найдите золотую середину между бдительностью и истерикой. Прочувствуйте. Дышите нормально, не надо задерживать дыхание каждый раз, когда двое оказываются в одной комнате. Это первый сигнал собаке, что что-то не так.

Не надо прокручивать в голове худшие варианты развития событий. Постарайтесь представить себе спокойную встречу. Звучит просто, и в теории так и есть. Но на деле это может быть крайне страшным препятствием, особенно если ваша собака испытывает затруднения с привыканием к младенцу.

Маленькими шагами. Когда дело касается детей или собак – или и тех и других вместе – важно помнить, что нельзя ожидать мгновенного позитивного результата. Запланируйте встречу собаки и ребёнка (не важно, какого возраста) и начните с простого: создайте ситуацию маленького успеха, а потом развивайте её.

Вначале Блитц проявил всю палитру эмоций – восторг, прыжки, разнюхивание. Когда он учуял детей через прутья кроватки, он втянул воздух с такой силой, что по звуку мог сравниться с пылесосом. Когда новизна выветрилась, а дети стали частью повседневной жизни, восторг сменился замешательством. Он не имел ничего против, пока дети не начинали трогать его. В таком случае на морде проступала паника и он начинал ворчать.

Мы по-разному работали с его поведением. Чтобы уравновесить эмоции без лекарств, я стала добавлять в его воду эфирные масла – грецкий орех (в случае больших перемен), мимулус от страха и успокоительный бальзам Rescue Remedy, чтобы окончательно успокоиться. По своему опыту скажу, что когда я подобрала индивидуальные масла, которые помогали, бальзам Rescue Remedy просто усилил эффект. Когда Блитц оказывался рядом с детьми и не проявлял страха или обеспокоенности, он получал клик и угощение. Чтобы поощрить контакт с детьми, я иногда клала на детское одеяльце кусочек сыра. Но Блитц очень аккуратно берёт еду. Не пытайтесь провернуть это с кусакой.

Коррекция поведения не работает, если в основании проблемы лежат страх и беспокойство. Это только ухудшит ситуацию. Но если Блитц начинал ворчать, когда я усаживалась рядом с ним, держа ребёнка и бутылочку, я спокойно, но уверенно отсылала его на место.

Промотаем на пять лет вперёд: Блитц спит в гостиной, няня играет с детьми в бурную версию догонялок по кухне. Когда возбуждённые вопли достигли его ушей, он спрыгнул с дивана, подлетел к няне и взял её зубами за запястье. Она остановилась, крики детей смолкли и он отпустил руку, не оставив и следа. Няня не испугалась. Наоборот, она обрадовалась, ведь так он ясно дал понять, что беспокоится за своих детей и что вопли должны прекратиться. Немедленно.

Когда дети только появились, я и представить не могла, что подобное возможно. Но многим собакам, как и людям, нужно время, чтобы освоиться.

Собачья клетка. Все книги говорят об этом, и важность данного утверждения нельзя недооценивать: клетка вашей собаки должна быть её убежищем. И она должна быть запретной зоной для детей. Точно говорю – дошколята считают клетку собаки самым крутым домиком на свете. Она маленькая, укромная, запретная и удержаться просто невозможно.

Я уготовила самое суровое наказание за любое воздействие на собачью клетку – не только запрещаю залезать туда, но и даже открывать без моего разрешения. Мои дети выросли с осознанием, что если выпустить собаку не вовремя, последствия будут самыми серьёзными. Когда в доме несколько собак и частые гости, не все из которых ладят с собаками, выпущенные на волю собачки устраивают катастрофу. Я не приукрашиваю. Если это сделать, то может произойти что угодно. Очень Плохое.

Дети не единственные, кто может облажаться в данной ситуации. Если у вас есть няньки или гостят родственники, которые хотят помочь с собакой, не ждите, что они будут так же бдительны, как и вы. В таких случаях здорово помогает замок с засовом и записка на клетке «Не выпускать!»

Тренируйте человеческих щенят. Дети требуют воспитания не меньше, чем собака. С раннего возраста обучайте ребёнка основам бережного отношения к животным и их границам. Главным хитом в нашем доме была книжка «Хвост не для того, чтобы за него дёргали» Элизабет Вердик. Название отлично отражает фразу, которую ты постоянно вынужден повторять, когда за любую часть тела дёрнуть могут в любую минуту.

В моём доме, однако, анатомия не в счёт. Однажды я обнаружила 3-летнюю Элли на корточках рядом с Блитцем, который растянулся на боку. Давно минули дни его тревоги насчёт детей. Как демонстрирует история про няню, он стал считать себя их личным талисманом. Элли потянулась к Блитцу, он вскинул голову, а потом вздохнул и опустил морду обратно.

– Ты что сделала? – спросила я очень довольную Элли.

– Сжала ему зад, – с гордостью ответила она, указывая на его болтающиеся колокольчики.

Это переросло в дискуссию «Яички не для того, чтобы их жамкать», которая повела за собой разговор о разнице физиологии людей. Вот что круто в собаках – они постоянно голые, и это отличная платформа чтобы перейти к разговору о «птичках и пчёлках», которых страшатся так много взрослых.

Проверка в реальных условиях. Как показывает игра Элли в салочки, потенциально-опасные ситуации между детьми и собаками случаются. Даже самые воспитанные дети иногда не слушаются; даже те, кому доверяешь, иногда решают проверить – каково это, нарушать правила. К счастью, моя собака была уравновешенной с бесконечным терпением в отношении личного пространства для членов «стаи».

Помню, несколько лет назад я писала репортаж про маленькую девочку, которую задушил ретривер, игравший с её шарфом. Чудовищное происшествие. Я общалась с экспертами и зоопсихологами, одна из которых заявила, что родители обязаны всегда присутствовать при общении собак и детей. Я спросила, есть ли у неё дети. Конечно, детей у неё не было.

Если у вас есть дети, вы знаете, что порой невозможно избежать ситуации, когда эти два вида остаются наедине – не важно, пошёл ли ты выгрузить бельё из машинки или нагнулся проверить ужин в духовке. Это жизнь. Постоянное наблюдение – идеал, но иногда вы просто не можете контролировать всё и сразу. Это не самоотвод, это реальность.

В 99% случаев всё идеально. Но есть те редкие, трагичные события, которые напоминают, что фраза «собака-компаньон» состоит из двух частей. Как бы мы их ни любили, это животные, с острыми зубами и инстинктами, которые мы не всегда способны предугадать. Будьте предельно внимательны. Вы окажете огромную услугу и детям и собакам, если будете крайне осторожны и по возможности старайтесь быть рядом, особенно если в доме чужие дети. Если вы сомневаетесь, используйте клетку. Фарш назад не провернёшь, и некоторые ошибки со стороны стабильной и любящей собаки могут иметь серьёзные последствия.

Научите детей говорить с собаками. В любом возрасте у ребёнка всегда будут возникать вопросы об общении с домашней собакой. Внимательно выслушивайте их. На этой неделе Стивен, которому уже 8 лет, со скорбью заявил, что наш новый щенок Джиджи больше его не любит, потому что прикусила его. Тогда я объяснила Стивену, что Джиджи распустила зубы, потому что играла с её братцем, который приходил к нам в гости. А собаки дурачатся, используя пасть так же, как дети руки. Тогда сын широко улыбнулся. Джиджи не просто любила его, она хотела с ним поиграть.

В раннем возрасте я обучила детей команде «На высоту!». Это полезно, когда дети едят что-то в окружении рыжего меха. Если залезть на диван и держать сырные палочки как Статуя Свободы держит факел, есть шанс сберечь вкусняшку. Эта команда так же полезна, если собаки разыгрались или пришла новая собака, которую знакомят со стаей. Дети уже поняли, что если собаки возбуждены, лучше убраться из-под ног, иначе их могут помять или поранить.

Ещё дети узнали, как их поведение может вызвать нежелательную реакцию у собак. Если они кричат и бегают, щенки могут кинуться вдогонку, а потому и прихватить своими острыми зубами. Дети научились избегать укусов, подсунув щенкам игрушки и знают, как убедить собаку не прыгать на тебя (громко сказать «НЕТ!» и хлопнуть по макушке, несколько раз, если необходимо. Я полностью за положительное подкрепление, но когда 45-килограмовый риджбек в гормональном приступе пытается прыгнуть на 35-килограмовую второклашку, делаем, что срабатывает. А срабатывает это).

Зовите на помощь. Младшие дети любят помогать, и мои помощнички с радостью выполняли даже самые простые дела: набить собачью игрушку арахисовым маслом; намочить-отжать-заморозить полотенце, когда зубы режутся, налить воды в миску.

Так как я кормлю собак сырой натуралкой, то не позволяю детям помогать с кормлением. И пока детям не исполнилось 4 года, я варила всю собачью еду, потому что боялась взаимного загрязнения. Дети научились спрашивать: «Собаки поели?» прежде чем позволить собаке облизать своё лицо. Наше правило – никаких контактов лицом к лицу в течение часа после того, как собаки поели.

Когда у собаки есть приплод, лучших друзей для щенят подыскать невозможно. Мои дети всё время проводят в коробке со щенками. Они обожают возиться с ними, давать им клички, подмечать различия во внешности и характере. Они всегда общаются в присутствии взрослых и научились быть аккуратными. Если они нарушают правила – лишаются «коробочной» привилегии. Постоянный контакт с малышами закрепляет у щенков любовь к детям. Даже когда собаки вырастают, едва завидев на горизонте ребёнка, они начинают извиваться всем телом и выражать восторг.

Но важно помнить, что все дети, как и собаки, разные. Моя младшая, Криста, равнодушна к собакам. В формировании «собачника» играют роль не только воспитание, но и природа. Кого-то тянет к мохнатым друзьям, кого-то нет.

Курица или яйцо? Какой подход лучше – сначала завести собаку, а уж потом детей? Или взять щенка, когда дети подрастут, чтобы не было проблем с адаптацией?

Сложный вопрос и здесь всё очень индивидуально. Но испробовав оба варианта, смею доложить, что – по крайней мере с маленькими детьми – первый мне подходит больше. С момента рождения детей у меня в доме появилось ещё три риджбека и честно скажу – времени на их тренировку и социализацию я уделяю куда меньше. Не то чтобы они были хулиганами, но с качелями родительства невозможно делать всё сразу. Когда у вас первой появляется собака, это даёт возможность по-полной насладиться её обществом, изучить манеры и особенности, заложить фундамент для трудностей, которые грядут с приходом младенца.

Ещё один плюс, чтобы родить когда собака уже живёт у вас – укрепление иммунитета ребёнка. Учёные доказали, что дети, которые растут в семье с собаками и кошками, меньше подвержены аллергии и астме, а вот если заводить хвостатое в первый год жизни ребёнка, то можно аллергию спровоцировать. И вот тут исправить ситуацию будет куда сложнее.

Знайте особенности породы. Риджбеки – превосходные семейные собаки. И когда мои подправили своё понимание нашей семьи, путешествие продолжилось гладко. Мои дети были чуждыми для Блица, пока со временем он не понял, что они – наши. И когда это уложилось в его сознании, он стал их компаньоном, защитником и дорогим другом.

В других породах могут быть другие особенности. Мастиффы, например, запрограммированы на любовь к женщинам и детям, даже незнакомым; они могут быстрее моих риджбеков принять в стаю новых человеческих членов. Терьеры же наоборот нетерпеливы с маленькими детьми. Ваш заводчик или тренер может ответить на подобные вопросы, дать анализ вашей собаки, если она смешанных пород или имеет прошлое, с которым вы не знакомы.

Переход на новый уровень. Так как я много времени провожу на собачьих шоу, то мне очень хотелось превратить их в семейные мероприятия. В багажнике у меня есть сумка с играми и книгами, которые можно читать-играть только на собачьих выставках. Это не просто отвлекает детей и избавляет меня на ринге от воплей «Мамочка, он меня ударил!», но и является отличным стимулом предвкушать поездки.

Стивен и Элли стали посещать занятия для владельцев собак и я стараюсь поощрять их за это: мы едем пить особенный смузи, на занятиях они получают возможность пообщаться (а может и сделать пару кругов) с другими собаками экзотических пород – леонбергерами или бернским зенненхундом. Но главная награда для детей – когда инструктор говорит, что у них получается лучше, чем у меня. Кхм.

Постижение механики спорта собак – от ловкости до послушания, порой перегружает мозг, ведь надо освоить столько тонкостей. И здесь на помощь приходит основное правило тренировки собак: разбей задачу на несколько подзадач. Изучай их в обратном порядке. Поощряй каждое достижение. Не зацикливайся на недочётах. Не зубри. Тебе должно быть весело.

Посмотри со стороны. Собаки и дети – дело хлопотное. И те и другие могут устроить настоящий бардак, если за ними не присматривать. Для того, чтобы толково воспитать их нужно много времени. Они вытаскивают на поверхность все ваши слабые места и в процессе воспитания вы боретесь со старыми взглядами и программами, что заставляет вас работать и над собой.

Но ваша награда – их бесконечная радость миру, которую многие из взрослых безвозвратно утратили очень давно. Но когда вы наблюдаете за отношениями вашего ребёнка и собаки, за их перешёптываниями, за подтруниваниями, за тем, как они вместе носятся по траве – вы заново открываете эту радость миру.

И по мере того, как собаки седеют и уходят – Блитц умер в прошлом году, Дива стареет с каждым днём, я не нахожу лучшего объяснения для детей, чем то, что я даю себе: «Собаки уходят, чтобы уступить место новым, которые дадут нам свежий прилив радости и открытий в бесконечном чуде под названием жизнь».